Para o bem ou para o mal, esta é a questão mais importante que toda comissão técnica e diretoria estão tentando responder no primeiro jogo da temporada. Coisas inesperadas acontecem nas duas primeiras semanas da temporada e mais do que nunca neste ano.
Primeiro, as classificações estão de cabeça para baixo. Na segunda-feira, Thunder, Jazz, Spurs e Trail Blazers lideravam por 18–8; três dessas quatro equipes perderam para Victor Wimbama. Os Pacers estão 3-4 e são sétimos na liga no ataque. Enquanto isso, os cinco rivais acusados – Clippers, Warriors, 76ers, Heat e Nets – estão avaliados em 11-22.
Vá mais fundo e a estranheza só aumentará. As duas equipes defensivas mais fortes da última temporada, Boston e Golden State, terminaram em 22º e 23º, respectivamente. Memphis e Miami estão em quarto e quinto lugar, respectivamente. Nesta temporada eles estão em 28º e 20º. Desculpe, mas se você quiser ver as 10 melhores defesas, você precisa ligar para Jazz ou Wizards.
Além disso, ainda é cedo. Estamos falando de uma amostra de seis jogos disputados pela maioria dessas equipes. Algumas surpresas podem ser atribuídas à sorte e outras formas de distinção. Por exemplo, os Nets tiveram um início ruim de 1-5 e terminaram em último lugar na defesa, mas seus oponentes também acertaram 43,8% de 3, o que é insustentável; Brooklyn é o quarto na defesa com 2 pontos. Por outro lado, o início surpreendente de Charlotte sem dois jogadores importantes na quadra de defesa pode ter sido influenciado pela defesa de 3 pontos de Jedi, que foi de apenas 28,2% na faixa de 3 pontos.
Esses problemas foram mais pronunciados na Cidade dos Anjos, onde o Lakers e o Clippers inesperadamente começaram o jogo com dois dos piores ataques da liga e lideraram por 2 a 8 quando não estavam jogando entre si. Eles são tão brutais no ataque que são muito piores do que o número 28, Orlando. Os 107,9 pontos do Magic por 100 posses de bola estão mais próximos da média da liga do que os 102,2 pontos do 29º colocado Clippers.
As lutas do Lakers atraíram tanta atenção nacional que os problemas dos Clippers os esconderam em grande parte da atenção nacional. Eles podem mudar seu lema para “Graças a Deus pelos Lakers”. No entanto, as duplas de domingo na arena anteriormente conhecida como Staples Center mostraram que os primeiros problemas dos Clippers podem ser tão irritantes quanto seus companheiros de clube, já que a derrota por 112-91 os deixou cair para 2-4.
Para ambas as equipes, a luta é baseada no problema matemático principal. Pelo menos o Lakers sabe: como eles vão marcar se ninguém consegue chutar direto? O Lakers jogou muito forte (terceiro na defesa!) e converteu muitos trios abertos. Eles simplesmente não conseguem fazer nada disso – os arremessos na faixa de 3 pontos são ridículos 26,6% nesta temporada. Em pelo menos uma noite, eles marcaram 123 pontos na vitória de domingo sobre o Denver, mas questões mais sérias permanecem. Quando esta equipe acertou 28,6% atrás do arco na pré-temporada, foi mais difícil considerá-los uma exceção.
Ponto de viragem para o Lakers? Por que Russell Westbrook e Anthony Davis despertam otimismo em Los Angeles agora
Enquanto isso, o cerne do dilema dos Clippers (como nosso Lowe Murray demonstrou de forma tão convincente) é que se você não chutar, não poderá marcar, e os Clippers estão perdendo a batalha pela posse de bola por uma margem impressionante. Apesar de serem dominados por seguranças, a sua rotatividade de 16,1% está na última milha.
Como pode uma equipe de atiradores saltadores virar tanto? Algo assim. Os Clippers em miniatura também estão em 27º lugar em porcentagem de rebotes ofensivos. Assim, por 100 posses, os Clippers são os últimos em tentativas de arremesso de campo e o segundo em últimas tentativas de lance livre; se você não acerta com tanta frequência, não importa o que você acerta.
Os Clippers podem obviamente apontar para a disponibilidade limitada de Kawhi Leonard, mas eles tiveram esse problema há um ano e não é tão ruim.
Toda a filosofia dos Clippers é baseada no fato de que eles têm duas alas All-Star para se apoiar e muitas opções de funções de qualidade. Até agora não aconteceu. Esqueça os All-Stars: Paul George ainda não foi um jogador mediano. Norman Powell e Reggie Jackson caem ao lado dele, com muitas perdas em busca de saltadores.
Novamente, se qualquer um dos times jogar 10 partidas mais normais, provavelmente será apenas uma miragem de curto prazo. Ou talvez estejam nesta temporada. Ainda não sabemos.
É por isso que a maioria das equipes inteligentes resiste fortemente ao chamado “oh meu Deus, faça alguma coisa!” fazer grandes mudanças na escalação nas primeiras duas semanas. Vemos que os contornos do padrão estão começando a se formar, mas ainda não há informações suficientes.
Neste caso, também há impaciência potencial para ambas as equipes de Los Angeles, dependendo de quando os superpoderes de seu atacante podem expirar, mas duas perguntas precisam ser respondidas primeiro.
A primeira pergunta óbvia é: “O que precisamos?” O Lakers pode responder com um certo golpe, enquanto o Clippers pode querer um tamanho maior.
Mas vamos supor por um momento que as fraquezas que estas equipas mostraram no início da temporada são problemas reais e não irão desaparecer. Há outra questão importante: vale a pena salvar esse time?
Especialmente para o Lakers, é disso que tratarão os próximos 15-20 jogos. Há rumores frequentes de que trocar duas futuras escolhas de primeira rodada e Russell Westbrook para Indiana por Buddy Hild e Miles Turner é uma oportunidade potencial para adicionar mais arremessos, mas isso os tornará melhores?
Não se trata nem de ele mover a flecha. Acontece que a seta foi movida muito para a esquerda e isso provavelmente não importa. Vale a pena queimar duas escolhas potenciais para terminar em nono em vez de décimo terceiro? Os Lakers estão prontos para tomar seus remédios nesta temporada, começar o verão com escolhas no draft e um teto salarial limpo e recomeçar com LeBron James e Anthony Davis? Por enquanto, o argumento é que o início lento do Lakers torna mais provável uma negociação ao estilo de Indiana, mas acho que há problemas suficientes com seu início que podem reduzir a probabilidade de eles perseguirem a temporada 2022-23 no futuro.
(Nota para aqueles que incentivaram essas equipes a afundar: tanto o Lakers quanto o Clippers são obrigados a trocar drafts por uma negociação anterior. Isso não aconteceu.)
Então vamos esperar e ver. Não apenas em Los Angeles, mas também no Brooklyn, Miami, Filadélfia e Golden State. Em algum momento, essas equipes terão amostras de jogos suficientes para afirmar explicitamente que suas fraquezas iniciais são um problema e, se assim for, determinarão se devem fortalecer sua escalação por meio do mercado comercial.
Nós não temos. Extraoficialmente, muitos front offices usam a marca de 20 jogos como uma verificação real de onde estão, faltando quase um mês. Especialmente em Los Angeles, serão semanas intensas de coleta de informações.
Assim que a temporada começa, a maior parte do processo de tomada de decisão na diretoria ocorre durante um período de tempo, mas há mais uma coisa para fazer no Halloween.
Este é o último dia que as equipes podem comprar opções de terceiro e quarto ano em contratos de novato da primeira rodada assinados em 2020 e 2021. Foi uma decisão um tanto brutal (desculpe) que a equipe teve que escolher a opção do próximo ano um ano antes, com um total temporada intermediária.
As equipes que optam por não usar esta opção limitam o número de jogadores que podem oferecer aos agentes livres (o número de opções não pode ultrapassar), portanto, se um jogador tiver uma boa temporada, ele é Gonzo. Ao mesmo tempo, ainda ficará na sua lista por um ano inteiro, o que pode impedir que você desista dessa opção.
Phoenix, por exemplo, recusou Jalen Smith, escolhido da loteria do terceiro ano de 2020, na última temporada, eventualmente negociando-o com Indiana, onde ele quase imediatamente virou a esquina e assinou um novo contrato com os Pacers após a temporada.
Devido a essas considerações e ao fato de que a maioria das opções de contrato de novato são baratas, as equipes tendem a ficar muito tentadas a adicionar anos de opção. O único jogador cuja transferência para o terceiro ano foi negada é Leandro Bolmaro, do Utah, que foi listado como perdedor em uma troca por Rudy Gobert e não está nos planos do Jazz. (San Antonio também dispensou o novato Josh Primo em 2021 no fim de semana, mas já havia comprado sua opção de terceiro ano.)
A taxa de aceitação para a opção do quarto ano é quase tão alta, incluindo o casal em que estou interessado. Kira Lewis Jr., de Nova Orleans, se machucou e cancelou as duas primeiras temporadas, e os Pelicans ainda têm uma opção de US$ 5,7 milhões para ele em 2023-24 com potenciais problemas fiscais de luxo. Malachi Flynn, do Toronto, também está lutando para ganhar impulso, mas tem apenas US$ 3,9 milhões para a temporada 2023-24, que os Raptors acham que não pode prejudicar. Detroit recebeu uma opção de US$ 7,4 milhões de Kylian Hayes, mas não estava disposto a cancelar a sétima escolha geral no draft de 2020.
No final das contas, as únicas opções rejeitadas foram Udoka Azubuike, de Utah, 27ª escolha em 2020, que mal jogou, e RJ Hampton, de Orlando.
Hampton é incrível porque o Magic está se reconstruindo, Hampton tem apenas 21 anos e sua opção de US$ 4,2 milhões no próximo ano não é onerosa. No entanto, Hampton teve dificuldades em sua segunda temporada profissional (8,5 PER, 48,1 porcentagem de arremessos) e, mais importante, o Magic pode não ter tido espaço suficiente para ele. Orlando já tem 12 jogadores contratados para a próxima temporada e terá duas escolhas de primeira rodada e (provavelmente) uma escolha de segunda rodada de alto escalão em 2023.
(Observação: esta seção não descreve necessariamente a melhor perspectiva semanal. Apenas aquela que eu estava vendo.)
Participei do Overtime Elite Pro Day em Atlanta na terça-feira, onde vimos a maioria dos jovens de 17 e 18 anos treinarem quatro contra quatro e cinco contra cinco na frente de quase todos os olheiros. Times da liga e alguns grandes mestres.
Embora a maioria dos jogadores não consiga fazer draft em um ou dois anos, a joia da coroa do elenco do OTE são os irmãos gêmeos Amen e Ausar Thompson. A maioria dos avaliadores vê Amen Thompson como uma provável terceira escolha no draft, enquanto Ausar é considerada uma escolha de loteria média a alta. Ambos são atacantes atléticos de 1,80m de altura que podem segurar a bola e defender em várias posições, potencialmente tornando cada um deles o ala versátil com que os GMs sonhariam. (Nosso Sam Vesenye espera que Amen seja o número 3 em seu último draft de teste e Ausar seja o número 10.)
Vendo-os com os próprios olhos, Amen confirmou tudo o que estava escrito - ele é grande, aguenta a bola, pula agressivamente do chão. (Ossar ainda está se recuperando de uma lesão recente no tornozelo que não afetou seu jogo ou passe, mas claramente afetou seu chute na terça-feira.) A explosividade de Amen é mais forte na defesa contra enterradas.
Além disso, Amen, em particular, tem um chute muito preciso. Costumava ser uma de suas grandes fraquezas, e não é que ele imediatamente se tornou Stephen Curry. Mas o giro da bola está correto, a forma é repetível e até mesmo os erros parecem sólidos. Já vi muitos jovens de 19 anos parecerem piores. O arremesso de Ausar parece mais um trabalho em andamento, mas também parece estar na prateleira certa em comparação com como o vi no ano passado.
Há mais algumas coisas para você ser exigente se você realmente quiser. Ambos medem altura com braços curtos; pode-se também argumentar que ambos são muito destros e confiam demais em finalizar com os pés no trânsito. Eles também farão 20 anos e meio na noite do draft, o que é um longo caminho a percorrer de uma vez por todas. Por exemplo, eles são um ano mais velhos que os dois primeiros novatos, Victor Wimbanyama e Scott Henderson.
No entanto, penso que a minha visão de Thompson é um pouco mais optimista do que o consenso. O feedback sobre seu caráter e atitude foi muito positivo e houve muito menos problemas com as filmagens. Por exemplo, eu compararia Ausar Thompson ao novato de Nova Orleans, Dyson Daniels, um ala igualmente grande, com habilidade defensiva, um histórico forte e um chute inconstante; Daniels foi selecionado em 8º lugar geral no draft de 2022.
Amen Thompson tem um teto mais alto, especialmente quando seu chute é acertado. Um grande ala que consegue segurar a bola e passar é o número mais cobiçado do campeonato; mesmo uma versão “decepcionante” de Thompson teria sido um jogador muito valioso.
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A experiência de 20 anos de John Hollinger na NBA inclui sete temporadas como vice-presidente de basquete do Memphis Grizzlies e trabalho de mídia na ESPN.com e SI.com. Pioneiro na análise do basquete, ele inventou diversas métricas de ponta, principalmente o padrão PER. Ele também é autor de quatro edições da Pro Basketball Predictions. Em 2018, ele recebeu o prêmio pelo conjunto de sua obra na conferência Sloan Motion Analysis. Siga John no Twitter @johnhollinger
Horário da postagem: 03 de novembro de 2022