Antes de deixarem o vestiário acolchoado do Paycom Center na noite de quinta-feira, o brilho de sua busca pelo título na pré-temporada foi temporariamente ofuscado por um início de 2-3, quando os Clippers estavam convencidos de que uma semana de temporada não era suficiente para começar a entrar em pânico. .
Tudo isso e muito mais está sob escrutínio após uma derrota por 118-110 para o Thunder, um time de duas mãos que deve liderar o sorteio do próximo verão.
Não é incomum que o defensor do Clippers, Norman Powell, tenha um início de temporada lento, mas a equipe espera que ele possa mudar as coisas rapidamente sem Kawhi Leonard.
Os Clippers e seus veteranos tentaram olhar para longe durante a seqüência de três derrotas consecutivas e admitiram que o status de Kawhi Leonard ainda é desconhecido e Marcus Morris Sr ainda está longe do time, lamentando a perda de um ente querido.
“Precisamos resolver isso o mais rápido possível”, disse o segurança Reggie Jackson. “Acho que a beleza de envelhecermos e jogarmos várias temporadas é que sabemos que ainda temos muito tempo, então não necessariamente entramos em pânico, mas precisamos desesperadamente dar o nosso melhor.”
George disse que esteve acamado durante a maior parte dos últimos quatro dias, com pouco ou nenhum treino matinal de arremessos e ainda marcou 10 pontos, 7 rebotes e 3 assistências em 31 minutos. Ele espera que sua contribuição mais duradoura venha de falar depois do fato e expressar aos seus companheiros suas preocupações sobre a falta de intensidade e foco no treinamento da equipe.
“É definitivamente uma prioridade agora”, disse George. “Isso não é uma urgência, mas sim a necessidade de desenvolver hábitos corretos. Não vamos ser perfeitos, sempre há coisas que podemos fazer melhor a cada noite, mas em termos do que precisamos começar. Você não pode cometer os mesmos erros noite após noite, temos que começar a construir o time que queremos ser e começar a construir esse time agora.”
Ele continuou dizendo que os Clippers são “repetitivos” e cometem os mesmos erros, permitindo muitos rebotes ofensivos (13, 21 para o Thunder), muitas assistências (20, 31) e muitas barreiras de comunicação. “Pi definitivamente nos deu uma mensagem”, disse Jackson, que marcou 18 pontos e parecia o melhor nesta temporada. “Devemos continuar a desenvolver bons hábitos. Você sabe que é uma maratona, mas não podemos esperar muito para colocar este navio de volta nos trilhos.”
Os Clippers ficaram 18 pontos atrás no primeiro tempo, mas com Jackson, John Wall e Terensman na liderança, o segundo quarto foi retomado, diminuindo a diferença e construindo uma vantagem de 7 pontos no terceiro. Pela primeira vez nesta temporada, todos os defensores trabalharam juntos quando Norman Powell começou mal, enterrando Kenrich Williams, que marcou 21 pontos em 9 de 15 arremessos.
Luke Kennard marcou 10 pontos saindo do banco. Mann fez 6 pontos, mais que ele, e Wall fez 17. O Clippers liderou o Thunder por 17 pontos nos 11 minutos de Wall no primeiro tempo. As enterradas de transição de Wall no segundo tempo foram tão ferozes que um olheiro da NBA assistindo ao jogo disse que parecia o “Velho John Wall em Washington”.
Depois, tal como o promissor início de temporada por 2-0, tudo desmoronou em dois minutos, numa série de posses de bola consecutivas com uma falta ofensiva, uma assistência, uma segunda falta ofensiva, outro passe, uma terceira falta ofensiva, e o conclusão de um passe. . .
A profundidade dos Clippers permite que eles tirem Kawhi Leonard do banco e joguem dezenas de combinações de escalação enquanto se concentram na construção de candidatos ao título.
“Temos que jogar de forma mais inteligente”, disse o central Ivica Zubac, que tem 18 rebotes e 12 pontos. “Temos que limitar as perdas, temos que melhorar os rebotes, a pintura, a rotação defensiva.
“Não há razão para que não possamos vir aqui e vencer estes jogos, independentemente de quem for eliminado do jogo. Parece-me que ainda estamos longe do que queremos, mas este ainda é o quinto jogo, muito tempo.
Wall sentiu que a equipe mostrou o que poderia ser na prática e enfatizou o que chamou de comunicação defensiva. Mas no jogo, as palavras desaparecem quando o dedo é apontado para elas.
“Ainda é muito cedo, faltam 2 a 3 horas, mas precisamos nos sentir urgentes... nunca poderemos ser ultrapassados”, disse Wall. “Quem quer que coloquemos em campo, devemos sempre ter uma chance de vencer, acredito nisso e não acho que tenhamos conseguido.”
Quem são os Clippers depois de cinco jogos? “Quero dizer, com tudo o que está acontecendo, é difícil entender alguma coisa”, disse o técnico Tyronne Liu. “É difícil entender agora.”
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Andrew Grave é um escritor beat do Clippers para o Los Angeles Times. Ele ingressou no The New York Times depois de cobrir futebol americano e atletismo na Universidade de Oregon. Ele se formou na Universidade de Oregon e cresceu na costa do Oregon.
Horário da postagem: 01 de novembro de 2022